Medzinárodné zmluvy ako jeden zo základných prameňov medzinárodného práva sú dôležitým nástrojom, ktorým si suverénne štáty upravujú svoje vzájomné vzťahy.

Plnia dôležitú funkciu pri zabezpečení úpravy vzťahov medzi dvoma alebo viacerými štátmi, ako aj medzi štátmi a medzinárodnými organizáciami. Medzinárodné zmluvy, ktorými je Slovenská republika viazaná majú dôležité postavenie a sú súčasťou právneho poriadku Slovenskej republiky.

Vnútroštátny postup uzatvárania medzinárodných zmlúv upravujú najmä

• Viedenský dohovor o zmluvnom práve,
• Ústava Slovenskej republiky,
• Rozhodnutie prezidenta z 29. júna 2009 o prenesení právomoci dojednávať niektoré medzinárodné zmluvy

Základné rozdiely medzi politickým dokumentom a medzinárodnou zmluvou

Za medzinárodné zmluvy sa nepovažujú dokumenty politického alebo programovo orientovaného charakteru, pre ktoré sa v praxi používa ustálený pojem Memorandum o porozumení. Ich ustanovenia majú iba deklaratórny charakter a zúčastneným subjektom z nich nevyplývajú práva a povinnosti podľa medzinárodného práva